Elsa Noguera creció con una fragilidad en sus huesos, por lo que se fracturaba con facilidad, teniéndose que someterse a muchas cirugías. Ha utilizado muletas para caminar gran parte de su vida, pero estas dificultades de salud nunca le han impedido cumplir sus sueños, porque es una convencida que… ¡Los límites no existen!
El 30 de octubre de 2011, Elsa Noguera hizo historia en la ciudad de Barranquilla, al convertirse en la primera mujer alcaldesa elegida por votación popular. Su sólida formación financiera y gran capacidad de gestión hicieron posible, primero como Secretaria de Ha-cienda y luego como Alcaldesa, el saneamiento y fortalecimiento de las finanzas distritales, proceso conocido como el "Milagro Financiero de Barranquilla", lo que permitió la construcción de una ciudad mucho más justa.
Inició su trayectoria en el sector público en enero de 2006 como Tesorera de la Gobernación del Atlántico; luego se desempeñó como Directora de la Fiduciaria La Previsora. En enero de 2008 asumió como Secretaria de Hacienda de Barranquilla. Gracias a su vocación de liderazgo, en 2010 fue fórmula vicepresidencial del candidato Germán Vargas Lleras y en junio de ese año fue nombrada Alta Consejera para la Inversión Social de la Alcaldía de Barranquilla.
En su Plan de Desarrollo como alcaldesa, planteó como principales objetivos saldar brecha social y abrir caminos hacia la competitividad, logrando posicionar a Barranquilla como la ciudad con mayor potencial de crecimiento económico, según ranking del Financial Times y la que más redujo sus niveles de pobreza, según cifras DANE.
Con su capacidad para pensar en grande, su valentía y perseverancia resolvió una problemática de años, que parecía no tener solución, al iniciar la canalización de arroyos urbanos; y luego de 200 años, consiguió voltear la ciudad de cara al río Magdalena, otro sueño que parecía imposible de alcanzar. No obstante, la recordarán como la alcaldesa que regresó las familias barranquilleras a los parques y a las plazas.
En el marco de los esfuerzos para concretar estos propósitos desde su primer año de gobierno, recibió por parte de Colombia Líder, ICBF y PNUD el “Premio Construyendo Sueños” por ser la Administración de Colombia que más incluye a sus niños, y de la Presidencia de la República y la Función Pública el “Premio Nacional de Alta Gerencia”. El año siguiente la Fundación Mujeres de Éxito le entregó el “Premio Mujer de Éxito” por su liderazgo con enfoque de mujer para atender a la población vulnerable y por su lucha contra la pobreza.
De igual manera, por sus destacados logros como Alcaldesa de Barranquilla fue incluida por la Revista Semana y la Fundación Liderazgo y Democracia, en la lista de los Diez Mejores Líderes de Colombia 2014, y escogida además por esa misma revista entre los Personajes del Año 2014.
Finalizando su período de Gobierno la Corporación Transparencia por Colombia ubicó a la Alcaldía de Barranquilla como la ciudad con menor riesgo de corrupción, según los resultados del “Índice de Transparencia de las Entidades Públicas”; y la Junta Directiva Nacional de Fenalco le otorgó la “Medalla Lorenzo Botero Jaramillo”, por haber sido la mandataria que adelantó una histórica gestión admirada por los líderes de Fenalco.
En mayo de 2016 se posesionó como ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio de Colombia ante el presidente Juan Manuel Santos. Durante 15 meses ejecutó una gestión que generó beneficios directos para dos millones de personas, destacándose la entrega de subsidios, la revolución del agua potable y el impulso a los megacolegios en todas las regiones del país.
Posteriormente, en mayo de 2018 asumió la dirección para Colombia de la Fundación Scholas, luego de que el papa Francisco hiciera oficial la operación de su fundación en Colombia, promovida para hacer realidad la “Cultura del Encuentro” a través de la educación. Desde este cargo tuvo la oportunidad de insertar al país en una red con presencia en más de 190 países que integra a centros educativos públicos y privados de todas las confesiones religiosas en los cinco continentes.
Elsa Noguera es Bachiller del colegio Marymount, Economista de la Universidad Javeriana, con Diplomado en Negocios Internacionales de American University, Especializada en Finanzas Corporativas y Magíster en Administración de Empresas de la Universidad del Norte.
